Cùng tìm hiểu về bộ vi xử lý máy tính bảng và điện thoại di động

Hệ thống trên chip (System-on-a-chip)

Ý tưởng đằng sau SoC là đưa tất cả nhữngthành phần quan trọng của thiết bị vào một diện tích nhỏ trên thiết bị.Mục tiêu là để giảm kích thước vật lý của chúng trên bo mạch và giúp chothiết bị chạy nhanh hơn, tiêu hao điện năng hiệu quả hơn. Ngoài ra, nócòn giúp làm giảm chi phí lắp ráp sản phẩm.

ARM

Trước khi đề cập đến các SoC cụ thể, một cái tên không thể không nóiđến là ARM. ARM có hai thứ cơ bản là kiến trúc vi xử lý (microprocessorarchitecture) và bộ vi xử lý (processor core).

ARM Holdings làcông ty có trụ sở ở Anh, thành lập vào năm 1983. Đây là công ty đã pháttriển kiến trúc xây dựng vi xử lý ARM được dùng trong các bộ vi xử lý ARM của hãng này.

Trụ sở của ARM Holdings ở Cambridge của Anh, nơi phát triển các chip xử lý và kiến trúc xử lý ARM cho smartphone

Các công ty sản xuất SoC như Nvidia, Texas Instruments (TI) và Samsungmua lõi xử lý do ARM sản xuất và phát triển để đưa vào các chipset tíchhợp (với GPU, bộ nhớ và nhiều thứ khác) của họ. Qualcomm là câu chuyệnhơi khác một chút và chúng tôi sẽ đề cập ở phía dưới.

Đó là lýdo tại sao SoC của nhiều công ty khác nhau có thể dùng chung một loại vixử lý, chẳng hạn như cả OMAP3630 của TI và Exynos 3310 của Samsung đềusử dụng vi xử lý lõi đơn ARM Cortex-A8 tốc độ 1 GHz. Trong khi, hai SoCnày lại sử dụng những thành phần đồ họa khác: OMAP3630 sử dụng GPUPowerVR SGX530 còn Samsung Exynos 3310 sử dụng GPU PowerVR SGX540.

Kiến trúc ARM là thứ bạn không cần phải lo lắng đến khi tìm hiểu mộtsmartphone mới bởi hầu hết các bộ vi xử lý ARM mới sử dụng kiến trúc ARMv7. Kiến trúc ARMv6 được sử dụng trên các vi xử lý ARM11 tích hợp bêntrong các smartphone dùng SoC cũ như HTC Dream và iPhone 3G.

Hiện nay, có hai loại vi xử lý ARM được dùng phổ biến là: ARM Cortex-A8và ARM Cortex-A9. Cả hai loại vi xử lý này đều sử dụng kiến trúc ARMv7.Trong đó, ARM Cortex-A8 là vi xử lý lõi đơn, còn ARM Cortex-A9 là bộ vixử lý nhiều lõi (lên tới bốn lõi). Ngoài việc có nhiều lõi hơn, A9 cótốc độ xử lý nhanh hơn các vi xử lý A8 trên mỗi đơn vị MHz (2.0DMIPS/MHz và 2.5 DMIPS/MHz  - DMIPS hiểu đơn giản là thước đo tốc độ xửlý).

Bạn sẽ thấy bộ vi xử lý ARM Cortex-A8 trong các SoC như TIOMAP3 và Samsung SP5C (Hummingbird/Exynos 3xxx). Cortex-A9 xuất hiệntrong dòng TI OMAP4, Samsung Exynos 4xxx, Apple A5, Tegra 2 và Tegra 3của Nvidia.

ARM còn sản xuất cả các vi xử lý đồ họa Mali sẽ đượcchúng tôi đề cập chi tiết trong phần nói về đồ họa của loạt bài hướngdẫn này (phần 2).

Trong tương lai, chúng ta sẽ thấy các SoC sửdụng Cortex-A15 MPCore có tốc độ xử lý nhanh hơn 40% so với Cortex-A9hiện nay. Dự kiến, bộ vi xử lý mới này của ARM sẽ xuất hiện trong TIOMAP5, Samsung Exynos 5xxx và Tegra "Wayne" ra mắt vào cuối năm 2012hoặc đầu năm 2013. Trong tương lai gần hơn, chúng ta có thể thấy các vixử lý ARM sử dụng kiến trúc ARMv8.

Các vi xử lý Qualcomm và SoC Snapdragon

Qualcomm hơi khác so với các nhà sản xuất SoC khác bởi họ không sử dụnghoàn toàn thiết kế vi xử lý của ARM. Hãng này dựa vào ARM Cortex-A8 vàđưa ra các cải tiến để phát triển thành các vi xử lý Scorpion và Kraitriêng của họ. Điều này rõ ràng đòi hỏi nhiều công nghiên cứu và pháttriển hơn so với OMAP của TI hay Exynos của Samsung. Vì vậy, các vi xửlý của Qualcomm có tốc độ xử lý liên quan đến đa phương tiện tốt hơn vàtiêu thụ điện hiệu quả hơn so với vi xử lý Cortex-A8 tiêu chuẩn.

Các vi xử lý Scorpion và Krait được đưa vào các SoC Snapdragon củaQualcomm. Snapdragon có nhiều dòng (series) được đánh số từ S1 đến S4(dòng mới nhất). Số series càng lớn thì tốc độ xử lý càng mạnh và lànhững SoC mới ra gần đây nhất. Ở thời điểm hiện tại, có một vài sản phẩmsắp ra mắt được dự kiến sẽ sử dụng Snapdragon S4 của Qualcomm như HTCOne S, HTC EVO 4G LTE, HTC One XL, Asus Padfone và máy tính bảng Transfomer Pad Infinity 700.

Snapdragon được tích hợp nhiều thứ từ CPU, GPU, GPS, RAM, kết nối mạng đến cả chip quản lý năng lượng

Các SoC Snapdragon được đặt tên bằng cách sử dụng 3 ký tự cùng với dãy 4con số phía sau. Các ký tự được dùng với Snapdragon gồm QSD (chỉ dùngvới dòng S1 cũ), MSM với những thiết bị có kết nối không dây và APQ vớithiết bị không có kết nối không dây. Về bốn con số, số đầu tiên (ví dụ8xxx) thể thiện thứ hạng, trong đó 8 nghĩa là vi xử lý dùng trên thiếtbị cao cấp và trung cấp, còn 7 là dùng trên thiết bị thấp cấp. Số thứhai (ví dụ x2xx) dùng để phân biệt thiết bị GSM hoặc CDMA (số 2 là thiếtbị GSM và 6 là CDMA). Hai số cuối cùng thường là đề cập về hiệu năngcủa vi xử lý: ví dụ MSM8255 là vi xử lý lõi đơn S2 1 GHz, còn MSM8260 làvi xử lý lõi kép S3 1.2 GHz.

Các SoC Snapdragon S1 và S2 là lõiđơn với tốc độ tối đa lên tới 1.5 GHz và bộ vi xử lý bên trong làScorpion. S1 là loại vi xử lý duy nhất được phép sử dụng trong thế hệWindows Phone đầu tiên và cũng được dùng trong các điện thoại Androidnhư HTC Desire, HTC Droid Incredible, Nexus One và HTC EVO 4G.

Các dòng Snapdragon S1, S2, S3 và mới nhất là S4

Snapdragon S2 được sử dụng trong nhiều sản phẩm hơn. S2 khác với S1 làcó bộ vi xử lý đồ họa mạnh hơn và được sản xuất trên quy trình 45nm (S1sản xuất trên quy trình 65nm) nên có tốc độ xung nhịp CPU lớn hơn. Bạnsẽ thấy vi xử lý Snapdragon S2 MSM8x55 trong nhiều điện thoại Androidnhư HTC Desire HD, HTC Desire S, HTC Thunderbolt và một số điện thoạidòng Xperia của Sony Ericsson như Xperia Play.

Dòng SoCSnapdragon S2 còn có phiên bản có tốc độ xử lý nhanh hơn là MSM8x55T vớitốc độ xử lý từ 1.4 GHz đến 1.5 GHz. Loại SoC này được dùng trong cácđiện thoại Windows Phone thế hệ hai như các điện thoại Lumiacủa Nokia, HTC Titan và Samsung Focus S. Nó cũng được sử dụng trong mộtvài điện thoại Android như HTC Flyer và Samsung Galaxy W.

Snapdragon S3 là bước nhảy từ lõi đơn lên lõi kép và được cải thiện mạnhmẽ về đồ họa. Những SoC này được sản xuất trên quy trình 45nm và các bộvi xử lý Scorpion được sử dụng vẫn dựa trên Cortex-A8, khác với SoC lõikép của các hãng khác sử dụng công nghệ Cortex-A9 mới hơn. Bạn sẽ thấyS3 MSM8x60 tốc độ 1.2 - 1.5 GHz trong các sản phẩm như HTC Sensation, HTC EVO 3D, HTC Rezound và một số mẫu Samsung Galaxy S II.

Biểu đồ Snapdragon S4 sử dụng bộ vi xử lý Krait

Ngoài những khác biệt về chip xử lý và đồ họa cùng với quy trình sảnxuất nhỏ hơn, mỗi dòng Snapdragon mới còn có những cải tiến về các khảnăng khác như độ phân giải camera, độ phân giải màn hình và các tác vụvề đa phương tiện.

- Snapdragon S1: Hỗtrợ màn hình độ phân giải 720p, mở video độ phân giải 720p và quay phim720p. Hỗ trợ camera lên tới 12 megapixel. Hỗ trợ kết nối tới HSPA.

- Snapdragon S2: Cải thiện hỗ trợ kết nối HSPA+. Phần cứng đồ họa tốt hơn.

- Snapdragon S3: Hỗ trợ màn hình độ phân giải WSXGA (1440 x 900 pixel),phát và quay video độ phân giải 1080p. Hỗ trợ đầy đủ các khả năng 3D vàcamera lên tới 16 megapixel. Hỗ trợ âm thanh vòm Dolby 5.1 và khả năngchống nhiễu.

Thế hệ tiếp theo của Snapdragon là dòng S4 không sửdụng vi xử lý Scorpion mà chuyển sang dùng bộ vi xử lý Krait mới củaQualcomm. Krait cho phép tăng số lõi trong SoC lên tới bốn lõi ở tốc độlên tới 2.5 GHz mỗi lõi và được sản xuất trên quy trình 28nm mới. S4cũng được cải thiện rất lớn về GPU và các khả năng khác như hỗ trợ kếtnối LTE, HDMI, màn hình 1080p, camera lên tới 20 megapixel, 4 microphoneđể ghi âm và chống nhiễu, hỗ trợ âm thanh vòm Dolby 7.1, Wi-Fi hai dảitần và Bluetooth 4.0. Qualcomm còn cho biết CPU trong SoC mới này tiêuhao điện ít hơn do được sản xuất trong quy trình mới 28nm.

Chúngta sẽ thấy những thiết bị sử dụng SoC Snapdragon S4 trong năm nay, dựkiến trong sản phẩm đầu tiên là chiếc máy tính bảng Lenovo IdeaTab S2 10inch. IdeaTab S2 sẽ sử dụng Snapdragon S4 hai lõi 1.5 GHz.

OMAP của Texas Instruments

SoC của Qualcomm là sản phẩm được các nhà sản xuất smartphone (đặc biệtlà HTC) chuộng nhất nhưng SoC OMAP (Open Media Application Platform)của Texas Instruments (TI) cũng được sử dụng khá rộng rãi. Motorola làfan hâm mộ OMAP và sử dụng nó trong nhiều điện thoại Android của hãng.

Giống như Snapdragon, SoC OMAP của TI cũng có nhiều dòng. Dòng OMAP 1và 2 khá cũ, không được dùng trong các sản phẩm mới hiện nay nhưng bạnsẽ cần quan tâm đến dòng OMAP 3 và 4. Đây là hai dòng OMPA đang đượcdùng trong nhiều sản phẩm mới. Giống như các sản phẩm Snapdragon S4,dòng OMAP 5 là thế hệ mới nhất của TI và chưa xuất hiện trong bất kỳthiết bị mới nào.

Cách đặt tên các dòng OMAP khá dễ hiểu, số SoCcao có nghĩa là hiệu năng mạnh hơn. Số đầu tiên luôn là số dòng(series) và các dòng mới luôn nhanh hơn các sản phẩm sử dụng dòng cũ. Sửdụng logic này, OMAP4430 tốt hơn OMAP36320, còn OMAP36320 tốt hơnOMAP3430.

Biểu đồ SoC OMAP36xx của TI tích hợp rất nhiều thành phần

Dòng OMAP 3 là SoC tích hợp vi xử lý lõi đơn ARM Cortex-A8 tốc độ từ600 MHz đến 1 GHz và GPU bên trong là PowerVR SGX530. Cả hai dòngOMAP34xx và OMAP35xx đều được sản xuất trên quy trình 65nm, còn OMAP36xxsử dụng quy trình 45nm. Các sản phẩm sử dụng OMAP34xx gồm có MotorolaDroid và Palm Pre, trong khi đó sản phẩm dùng OMAP36xx gồm MotorolaDefy, Motorola Droid X, Palm Pre 2, Nook Color và Nokia N9.

Dòng OMAP 4 tích hợp vi xử lý ARM Cortex-A9 lõi kép tốc độ từ 1 đến 1.8GHz và GPU PowerVR SGX54x. Hiện có ba phiên bản trong dòng OMAP 4:

- OMAP4430 được dùng trong LG Optimus 3D và Motorola Droid Rarz,Motorola Droid Bionic. SoC này có tốc độ xử lý 1.0 hoặc 1.2 GHz và sửdụng PowerVR SGX540 tốc độ 304 MHz.

- OMAP4460 được nâng cấp tốc độ xử lý từ 1.2 Ghz lên 1.5 GHz và GPU tăng lên 384 MHz. SoC này được sử dụng trong Samsung Galaxy Nexus.

- OMAP4470 có tốc độ xử lý lên tới 1.8 GHz và GPU cũng tăng lên đángkể. SoC này hiện chưa được sử dụng trong sản phẩm nào tính đến thời điểmhiện tại.

Một hạn chế chính của dòng SoC OMAP là không tích hợpcác kết nối không dây và nhiều thành phần quan trọng khác trong chipsetgiống như Snapdragon. Điều này làm tăng sự linh hoạt khi cần bổ sungcông nghệ không dây bạn cần như LTE nhưng nó làm tăng kích thước của bomạch bên trong thiết bị.

Biểu đồ OMAP4470 của TI

Tuy nhiên, các SoC OMAP có một số tính năng hấp dẫn riêng. TI đã tíchhợp công nghệ tiết kiệm điện SmartReflex vào dòng OMAP giúp thiết bị sửdụng có thể mở phim độ nét full-HD 1080p liên tục trong hơn 10 giờ vànghe nhạc liên tục trong 120 giờ. Tuy nhiên, TI không nói pin nào đượcdùng để có thời gian ấn tượng như trên. Một lợi thế khác của dòng OMAP 4là chúng có thêm hai lõi ARM Cortex-M3 được dùng trong tình huống sửdụng đòi hỏi khả năng xử lý thấp để tiết kiệm điện và tăng thời gianpin.

Chiếc Samsung Galaxy Nexus sử dụng OMAP4460 của TI

Dòng OMAP 5 là thế hệ tương lai của OMAP và chứa đứng nhiều tính năngkhông có trong các SoC OMAP cũ. Bạn sẽ thấy hai lõi ARM Cortex-A15 cótốc độ xử lý lên tới 2 GHz cùng với chip đồ họa PowerVR cải tiến, mộtchip đồ họa 2D rời, bộ vi xử lý âm thanh và chip xử lý video. SoC OMAP 5sẽ bắt đầu xuất hiện trong các thiết bị ra mắt cuối năm 2012.

Exynos của Samsung

SoC Exynos chủ yếu chỉ xuất hiện trong các smartphone và máy tính bảngcủa Samsung, cùng với một ngoại lệ duy nhất là các sản phẩm smartphonecủa Meizu, nhà sản xuất điện thoại Trung Quốc. Mặc dù Samsung sản xuấtSoC riêng nhưng họ không sử dụng nó trong tất cả các sản phẩm của hãng,thường sử dụng cả Snapdragon của Qualcomm bởi Exynos không đáp ứng đượcnhững yêu cầu như cần có hỗ trợ LTE và hiệu quả chi phí.

SoC Exynos đầu tiên của Samsung được biết đến với tên gọi SamsungHummingbird (hoặc Samsung Exynos 3310) và được sử dụng trong điện thoạiSamsung Galaxy S. Exynos 3310 được sản xuất trên quy trình 45nm và chứamột vi xử lý ARM Cortex-A8 lõi đơn 1 GHz cùng với vi xử lý đồ họaPowerVR SGX540 rất mạnh ở thời điểm đó. Điều ngạc nhiên là Exynos 3310hỗ trợ độ phân giải full-HD 1080p, khả năng thường không có trong cácSoC dùng vi xử lý lõi đơn từ các hãng khác (thường chỉ hỗ trợ tối đa là720p).

Exynos 4210 là thế hệ thứ hai của Exynos có sự cải thiệnvề tốc độ xử lý lên ARM Cortex-A9 lõi kép cùng với GPU ARM Mali-400 MP4.SoC này ban đầu được thiết kế để chạy ở tốc độ 1 GHz nhưng khi được đưavào Galaxy S II thì tốc độ xử lý đã tăng lên 1.2 GHz và sau đó tăng lên1.4 GHz trong chiếc Galaxy Note. Bạn sẽ thấy Exynos 4210 xuất hiện trong máy tính bảng Galaxy Tab 7.7.

Biểu đồ Exynos 4210 của Samsung

Exynos 4210 lõi kép không chỉ cải thiện mạnh về tốc độ so với 3310, nócòn tích hợp các tính năng khác như GPS, HDMI và USB Host. Dòng OMAP nàykhông hỗ trợ khả năng hiển thị và ghi hình ảnh 3D.

So với cácSoC khác, Exynos 4210 có độ phân giải màn hình tối đa thấp nhất: 1280 x800 (XXVGA) so với 1440 x 900 (WSXGA) của Snapdragon và 1920 x 1200(WUXGA) của OMAP.

Bộ vi xử lý Exynos (đánh dấu màu đỏ) bên trong chiếc Samsung Galaxy S 4G

Tuy vậy, tương lai của Exynos khá xán lạn. Samsung đang thử nghiệmExynos 5250 tích hợp các bộ vi xử lý ARM Cortex-A15 lõi kép 2 GHz cùngvới vi xử lý đồ họa Mali cải tiến, hỗ trợ 3D, màn hình độ phân giải 2560x 1600 (WQXGA) và những khả năng camera cũng được cải thiện.

Tegra của Nvidia

Các loại SoC Tegra hiện được sử dụng trong các smartphone và máy tínhbảng là dòng Tegra 2 hoặc Tegra 3 với tên mã là Kal-El. Cả hai dòng SoCnày đều tích hợp vi xử lý đa lõi ARM Cortex-A9 tốc độ từ 1 GHz đến 1.4GHz; cả hai đều sử dụng quy trình 40nm và cả hai sử dụng GPU tiết kiệmđiện GeForce làm chip xử lý đồ họa.

Điểm khác nhau cơ bản giữa hai dòng này là Tegra 2 tích hợp CPU lõi képvà Tegra 3 tích hợp CPU bốn lõi. Tegra 3 sử dụng vi xử lý đồ họa mạnhhơn và chứa một số tính năng không có trong Tegra 2 như lõi thứ năm đểdùng trong tình huống xử lý không cần khả năng xử lý cao. Cả hai chipnày đều có những dấu ấn lịch sử: Motorola Atrix 4G (sử dụng Tegra 2) làsmartphone hai lõi đầu tiên trên thế giới và Asus Transformer Prime (sử dụng Tegra 3) là máy tính bảng đầu tiên dùng chip bốn lõi.

Dòng Tegra 2 có bốn phiên bản SoC khác nhau: hai loại được thiết kế chomáy tính bảng và hai loại được thiết kế cho smartphone. Tegra 250 AP20Hvà Tegra 250 T20 đều chứa vi xử lý ARM lõi kép 1 GHz nhưng tốc độ GPUkhác nhau, GPU trong Tegra 250 T20 nhanh hơn được thiết kế để dùng chomáy tính bảng. Hai phiên còn lại Tegra 250 AP25 và Tegra 250 3D T25 cótốc độ vi xử lý 1.2 GHz và GPU nhanh hơn.

Theo bảng cấu hình vềTegra 2 của Nvidia, SoC này có khả năng xử lý video độ phân giải 1080pcũng như có các bộ vi xử lý riêng để xử lý video và âm thanh giống nhưOMAP của TI và Snapdragon của Qualcomm.

Các thành phần của Tegra 2

Tegra 3 có nhiều cải thiện hơn Tegra 2 và là SoC bốn lõi đầu tiên trênthế giới dành cho thiết bị di động. Nhưng tiếc là Nvidia không sử dụngvi xử lý Cortex-A15 mới nhất thay cho Cortex-A9 giống như các nhà sảnxuất chip xử lý khác đang làm với thế hệ SoC mới nhất của họ, nhưng đâykhông phải là vấn đề đáng kể.

Tốc độ xử lý của các lõi A9 đãđược tăng từ 1.2 GHz lên 1.3 GHz ở cấu hình 4 lõi và GPU cũng được tăngđáng kể. Tegra 3 có thể chạy trên màn hình độ phân giải lên tới 2048 x1530 pixel nhưng chỉ có thể quản lý hai màn hình đồng thời trong khi cácchip mới của OMAP và Exynos có thể quản lý tới 3 hoặc 4 màn hình cùnglúc.

Đây là hình ảnh của Tegra 3. Năm lõi vi xử lý (lõi thứ 5 nằm ở trên cùng) được đánh dấu màu vàng

Một tính năng thú vị khác của Tegra 3 là ngoài bốn lõi Cortex-A9 bìnhthường còn có thêm lõi Cortex-A9 thứ năm để sử dụng trong điều kiệnkhông cần khả năng xử lý mạnh. Lõi thứ năm có tốc độ 500 MHz và đượcthiết kế để xử lý các tác vụ nền để tiết kiệm pin hơn.

Thế hệTegra tương lai được gọi với tên mã là Wayne dự kiến sẽ tích hợp các bộvi xử lý ARM Cortex-A15 trong cấu hình bốn lõi hoặc tám lõi. GPU GeForcecũng sẽ được tăng lên nhưng Tegra 3 vừa ra mắt chưa lâu nên thế hệTegra mới có thể sẽ phải chờ đến năm tới.

SoC của Apple

SoC cuối cùng được đề cập trong bài này là sản phẩm của Apple. Khôngnhư các hãng trên, SoC của Apple không bán và chỉ được sử dụng trong cácsản phẩm của hãng này như iPhone, iPad, Apple TV và iPod Touch. Vì vậy,tìm thông tin về những thứ bên trong SoC này khó khăn hơn các hãngkhác.

Apple hiện chỉ phát triển hai loại SoC, đó là A4 và A5 được dùng cho iPad và iPhone 4.Thực tế, Apple lấy nguồn SoC trực tiếp từ Samsung, hãng có sản phẩm SoCmang tên Exynos đã đề cập ở trên. Nhưng khi iPad ra mắt, chúng được đổitên là Apple A4 nhưng thực tế thì vẫn là SoC do Samsung sản xuất.

A4 là SoC tích hợp vi xử lý ARM Cortex-A8 lõi đơn tốc độ từ 800 MHz đến1 Ghz và GPU PowerVR SGX535. Nó được sản xuất trên quy trình 45nm.Không rõ các thứ khác được tích hợp trong SoC này còn có những gì nhưngcó thể sẽ có bộ vi xử lý tín hiệu hình ảnh (image signal processor –ISP) riêng.

A5 được cải thiện đáng kể về sức mạnh với việc tíchhợp vi xử lý ARM Cortex-A9 lõi kép và GPU PowerVR SGX543MP2 lõi kép cùngvới bộ nhớ RAM 512 MB (A4 dùng RAM 256 MB). Hầu hết các thứ khác vẫntương tự A4 như tốc độ xung nhịp, quy trình 45nm, bộ vi xử lý tín hiệuhình ảnh cũng như công nghệ "earSmart" để khử nhiễu âm thanh.

Apple thích giữ bí mật về các sản phẩm chip của họ đến khi ra mắt điệnthoại hoặc máy tính mới do đó chúng ta chỉ có thể suy đoán những cảitiến sẽ được áp dụng. Khả năng cao là SoC A6 sẽ sử dụng quy trình 28nmvà tích hợp nhiều lõi với tốc độ vi xử lý cao hơn cùng khả năng tích hợpCortex-A15 thay cho Cortex-A9.

SoC nào tốt nhất?

Thật khó để nói SoC nào tốt nhất khi bạn chỉ nhìn vào một vài khíacạnh. Hầu hết SoC mới nhất của các hãng đều sử dụng chung bộ vi xử lýARM Cortex-A9 ở tốc độ xung nhịp tương tự và như vậy chúng có hiệu năngCPU như nhau. Sự khác biệt có thể đến khi có sự chênh lệch trong chip đồhọa tích hợp, thành phần có tác động lớn đến hiệu năng xử lý chung(chúng tôi sẽ đề cập chi tiết hơn về xử lý đồ họa ở phần 2 của loạt bàinày).

Về khía cạnh kích thước vật lý, Snapdragon có ưu thế rõràng bởi nó không chỉ tích hợp các bộ vi xử lý, chip đồ họa và chip xửlý video bên trong mà còn chứa cả chip xử lý không dây (3G, LTE), GPS vàRAM. Vì vậy, so với các SoC khác, kích thước bo mạch in của các thiếtbị dùng Snapdragon về lý thuyết sẽ nhỏ hơn, tạo điều kiện cho các nhàsản xuất sử dụng pin dung lượng lớn hơn hoặc làm cho điện thoại trở nênmỏng hơn.

Ngoài ra, có một vài thứ khác có thể có trong SoC củahãng này mà không có trong SoC của hãng kia như khả năng hỗ trợ camerađộ phân giải lên tới 16 megapixel và màn hình độ phân giải 1920 x 1200pixel với khả năng xuất HDMI 1080p.